Os mecanismos de fusões e aquisições foram largamente utilizados pelas firmas para expansão de suas atividades produtivas em contextos históricos diferentes. Nos últimos 25 anos, mudanças de ordem econômica e tecnológica levaram as firmas a reestruturações via fusões e aquisições, merecendo o tema um trabalho de revisão para caracterizar essas mudanças. Entre 1986-90, as aquisições representaram 70% dos investimentos diretos em países desenvolvidos. No Brasil, fusões e aquisições apresentaram tendência de crescimento especialmente nos setores de alimentos, bebidas e fumo e bancos e finanças. As fusões e aquisições estão associadas não só às estratégias de crescimento das empresas, mas a movimentos de reposicionamento competitivo frente às mudanças estruturais que ocorrem em nível global.